Pojam Web 2.0 nije jednostavno definirati, jer ga ne možemo jednoznačno odrediti. Mogli bismo reći da je Web 2.0 izraz koji je aktualan već nekoliko godina, a odnosi se na mrežna sjedišta i aplikacije sa specifičnim karakteristikama kojima se razlikuju od prijašnjih generacija aplikacija i mrežnih sjedišta.
O’Reilly Media je 2004. godine definirao Web 2.0 kao pojam i kao koncept. Prema tom konceptu Web 2.0 nije tehnički standard ili specifikacija, već specifičan način korištenja mreže kao platforme koja omogućuje dvosmjernu komunikaciju između korisnika i poslužitelja.
Iz navedenoga proizlazi da korisnik više nije pasivni, već aktivni sudionik u kreiranju i razmjeni sadržaja. Uslijed toga nastaje najzanimljiviji fenomen koncepta Web 2.0, kako s programerske tako i s korisničke strane, a to su socijalne mreže. Socijalne mreže imaju decentraliziranu hijerarhijsku organizaciju ili arhitekturu što je novost u odnosu na prijašnju centraliziranost arhitekture sustava.
Web 2.0 kao koncept ujedinjuje cijeli niz obilježja koja su se od 2004. godine do danas modificirala i unapređivala na svim područjima informacijskih tehnologija. Web 2.0 donosi određeni oblik demokracije na mreži, jer nastaju sustavi čiji sadržaj kreiraju i uređuju sami korisnici, a time je i pristup sadržaju otvoren za sve. Tako nastaju sustavi kao što su besplatna enciklopedija Wikipedija i društveni servisi za spremanje, organiziranje i pretraživanje poveznica (engl. social bookmarking services) kao što su del.icio.us i Furl. Tu su i servisi (ali, i socijalne mreže) za vijesti reddit i Digg, sustavi za preporuke (engl. recommender systems) poput mrežnog servisa za otkrivanje sadržaja na mreži (engl. web discovery service) StumbleUpon, te socijalne mreže (engl. social networks) Flickr, YouTube, Facebook, kao i različiti oblici korisničkih blogova.
Ostala obilježja Web 2.0 su ujedno, s tehničke strane gledano, i dva njegova najznačajnija obilježja – Ajax i socijalne mreže.
